Veel discussie in de buitenlandse pers over Google en de nieuwssites naar aanleiding van een toespraak van Google CEO Schmidt op het Amerikaanse krantencongres. De kranten hebben het zwaar, maar moeten geen onzin gaan verkopen. Brengt ook weinig op.

Daarom even een paar zaken in perspectief: Google News is in 2002 gelanceerd en nog steeds geen bestemmingssite van significante omvang. De echte discussie gaat over het feit dat Google 1) wordt gebruikt voor het zoeken naar nieuws, 2) op die zoekopdracht advertenties plaatst en 3) bepaalt wie er met welk nieuws verkeer krijgt. De werking van het laatste valt niet te onderschatten – Google heeft het monopolie over het zoekverkeer.

Maar de eerste twee aspecten zijn kennelijk kost voor een discussie. In mijn optiek worden de advertenties uitsluitend geplaatst binnen een omgeving waar Google waarde toevoegt: search. Lijkt me terecht dat er daar dan advertenties bij staan die ten faveure van Google zijn. In tegenstelling tot wat de kranten beweren, schendt Google geen auteursrecht en teert dus niet op de content. Althans, niet meer of minder dan dat Google teert op de content die ze op alle sites ter wereld verzamelt en daar advertenties bijplaatst, van de konijnenmelkershobbysite tot Wehkamp. Maar waar de discussie feitelijk overgaat is dat al die nieuwsmakers niet meer kunnen leven van de traffic die Google verdeelt. Ook dat is voor de hand liggend: Google geeft genadeloos inzicht in doublures, middelmaat en het gebrek aan originaliteit en daarmee inefficiënties in het model.

Google zal de komende jaren een macht van betekenis blijven en pas degene die echt snapt hoe het web werkt, trekt voldoende verkeer naar zich toe. Hoe zou een krant dat kunnen beïnvloeden? Heel simpel: als je niet meer bent dan één van de 196 aanbieders van een AFP/Reuters/ANP bericht over Bangkok, verdien je ook niet meer de 1/196e deel van het verkeer (feitelijk minder, de populairste drie krijgen meer dan 90% van dat verkeer, de rest mag de 10% verdelen).

Maar als je unieke content produceert over dit onderwerp, een goede invalshoek met een origineel verhaal, en vervolgens in staat bent de webgemeenschap (met name blogs) te laten linken naar dit onderwerp, beïnvloedt je de score bij Google op zeer significante wijze.

Natuurlijk is een nieuwsmedium nooit in staat om voor alle gebeurtenissen unieke content te produceren. Maar als je keuzes hebt gemaakt en weet waarin je specialiseert, dan kan je voor onderwerpen binnen jouw specialisme meer, betere, originele content produceren, die vervolgens op basis van bovenstaand mechanisme onevenredig veel meer traffic ontvangt.